ChituGlyph AI3D. Génération de modèles 3D directement depuis Chitu

Cela fait quelques semaines que je bidouille avec ChituGlyph AI3D, le nouveau générateur IA que Chitubox a intégré à son slicer dans la version 3.3.0, et je vais être honnête : j'avais des doutes. Encore une "fonctionnalité IA" intégrée de force, pensais-je. Eh bien, j'ai dû ravaler mes paroles, du moins en partie. Voici ce qu'il fait bien, ce qu'il fait moins bien et si cela vaut la peine de mettre à jour.

L'idée est d'une simplicité enfantine : vous écrivez ce que vous voulez imprimer, vous attendez quelques secondes et le slicer vous crache un STL. C'est tout. Pas besoin de passer par Blender, de télécharger quoi que ce soit depuis Thingiverse, de vous battre avec ZBrush si la sculpture n'est pas votre tasse de thé. "Dragon médiéval avec écailles détaillées" et le tour est joué. Et le plus curieux, c'est que l'IA comprend notre jargon — vous pouvez lui dire "base plate" ou "sans porte-à-faux extrêmes" et elle le comprend. Elle ne réussit pas toujours, attention, mais elle le comprend.

Qu'est-ce que ChituGlyph AI3D exactement ?

C'est un module de génération de modèles intégré à Chitubox 3.3.0 qui convertit des invites textuelles en maillages prêts pour le slicer. L'important ici n'est pas tant "nous avons de l'IA générative" — cela existe déjà sur une demi-douzaine de sites web — mais qu'il réside à l'intérieur du programme que vous utilisez déjà pour imprimer. Cela change le flux de travail d'une manière que vous ne réalisez qu'après l'avoir essayé.

Vous ouvrez Chitubox, cliquez sur le bouton AI3D dans la barre supérieure, un panneau latéral s'ouvre et vous y écrivez. "Crâne humain avec mâchoire articulée", "tour de dés empilables style RPG", "miniature d'orc 28mm avec base ronde". Il faut entre 15 et 40 secondes selon la complexité et il dépose le modèle directement sur la plate-forme du slicer, prêt à être orienté et à recevoir des supports. C'est cette partie, celle de ne pas avoir à exporter-importer entre cinq programmes, qui est le véritable intérêt.

J'ai été surpris de constater qu'il comprend les modificateurs de style : "low poly", "organique", "style Warhammer", "aspect rocheux". Ne vous attendez pas à des miracles avec "style Games Workshop édition Horus Heresy", mais avec des descriptions raisonnables, il répond plutôt bien. Là où il échoue, et il faut le dire clairement, c'est pour tout ce qui demande une précision mécanique. Engrenages, filetages, tolérances d'assemblage... oubliez ça. Pour cela, vous avez toujours Fusion 360 ou FreeCAD, et il en sera ainsi pendant un certain temps encore.

Installation et ce dont vous avez besoin

Tout d'abord, et c'est important, les versions précédentes de Chitubox n'incluent pas le module. Il faut télécharger la version 3.3.0 depuis le site officiel. Lors de l'installation, une case "Install AI3D Module" apparaît — cochez-la. Si vous la sautez par erreur, elle peut être ajoutée plus tard depuis le gestionnaire de modules, mais c'est une gêne inutile. L'installateur avec le module pèse environ 180 Mo de plus que d'habitude.

Quant aux exigences, ce n'est pas excessif mais pas trivial non plus. Une carte graphique avec au moins 4 Go de VRAM (une GTX 1650 suffit, mais tranquillement), 8 Go de RAM et Windows 10 ou 11. Sur Mac, cela fonctionne avec les puces Apple Silicon (M1 et plus), et sur Linux... disons qu'officiellement, ça n'existe pas. J'ai vu des gens le faire fonctionner avec Wine mais je ne vous le recommande pas si vous voulez dormir tranquille.

La première fois que vous cliquez sur le bouton AI3D, le programme vous demande de vous connecter à ChituBox Cloud. C'est là que les choses deviennent moins amicales : la génération consomme des crédits, et les crédits sont liés au plan d'abonnement Chitubox. Il existe un niveau gratuit avec quelques générations par jour pour que vous puissiez essayer, mais les détails exacts du nombre de crédits accordés par chaque plan doivent être consultés dans la documentation officielle car ils changent constamment depuis le lancement.

Une astuce utile : dans Settings > AI3D, il y a une option "GPU Acceleration" qui est désactivée par défaut sur certains équipements. Activez-la. Les générations sont passées de près d'une minute à environ 20 secondes.

À quoi sert-il réellement et à quoi ne sert-il pas ?

Je vais vous épargner le discours marketing. L'IA excelle avec les formes organiques et les concepts artistiques, et elle bloque avec tout le reste. Ce n'est pas un défaut ponctuel qui sera corrigé la semaine prochaine, c'est la nature du type de modèle qui se cache derrière. Une fois cela compris, vous savez où vous mettez les pieds.

Sur ma table d'essai, ce qui a le mieux fonctionné, ce sont les figurines de jeu de rôle, les bustes, les accessoires décoratifs, les roches et les éléments de décor. J'ai réalisé une série de colonnes gothiques modulaires pour un plateau de Mordheim qui étaient directement décentes, avec quelques retouches dans Meshmixer pour nettoyer la base. Les gemmes et les anneaux simples sont également bien réussis, bien que pour de vrais bijoux, vous voudrez polir le maillage après.

Une astuce que j'ai affinée à force d'essayer : mettez toujours la taille en mm au début du prompt et ajoutez "sans supports internes" à la fin. Cela semble insignifiant, mais l'IA modifie considérablement la géométrie lorsqu'elle connaît l'échelle cible, et la note sur les supports évite qu'elle n'insère des cavités impossibles à vider.

Remplace-t-il le téléchargement traditionnel de fichiers STL ?

Non, et je ne pense pas que ce soit la bonne question. L'intérêt de ChituGlyph n'est pas de concurrencer MyMiniFactory ou les sculpteurs professionnels de Patreon, c'est autre chose : éliminer le frottement entre "j'ai une idée" et "j'ai quelque chose qui s'imprime". Lorsque vous avez besoin de dix variations d'une roche pour remplir un socle, ou d'un accessoire rapide pour une partie le week-end, ou d'essayer un concept avant d'y passer des heures dans Blender, c'est là que l'intégration dans le slicer fait la différence. Pas besoin d'ouvrir d'autres programmes, pas besoin de convertir des formats, pas besoin de chercher quoi que ce soit.

Pour les projets sérieux, les figurines d'exposition ou tout ce que vous imprimerez plus de trois fois, les STL de vrais sculpteurs restent d'un autre niveau. Il n'y a pas photo. L'IA produit des formes agréables, mais la main d'un bon sculpteur se voit dans les petits détails, les proportions, la narration visuelle de la figurine. Cela, pour l'instant, rien ne le remplace.

Mon flux de travail finit par être hybride : je génère un concept de base avec ChituGlyph, l'exporte vers Meshmixer pour nettoyer le maillage et corriger toute destruction topologique, et si c'est une miniature qui m'intéresse, je la passe dans ZBrush pour ajouter des détails là où c'est important. Cela semble plus d'étapes, mais en réalité, cela me fait gagner le travail de bloquer les formes, ce qui est ce qui me rebute le plus.

Questions fréquentes

Combien de crédits inclut la version gratuite ?

Cela dépend du plan d'abonnement Chitubox, et les détails exacts sont en constante évolution depuis le lancement. Le mieux est de les consulter dans la documentation officielle avant de vous inscrire, car ce qui est écrit dans n'importe quel blog (y compris celui-ci) peut être obsolète en une semaine.

Puis-je exporter les modèles vers d'autres programmes ?

Oui, ils sont exportés au format STL standard et peuvent être ouverts par n'importe quel programme. Cependant, le fichier inclut les paramètres d'orientation et de support appliqués par Chitubox, donc si vous l'ouvrez dans Blender, vous voudrez probablement les régénérer là-bas.

Fonctionne-t-il sans connexion internet ?

Non. La génération est traitée sur les serveurs de Chitubox, pas sur votre PC, donc sans internet, pas d'IA. Le reste du slicer fonctionne normalement, bien sûr.

Est-il compatible avec toutes les imprimantes résine ?

Les STL qu'il génère sont universels, donc oui. Chitubox 3.3.0 maintient la compatibilité avec Elegoo, Anycubic, Phrozen et pratiquement tout ce que vous trouverez sur le marché.

Alors, ça vaut le coup ?

Si vous imprimez régulièrement des miniatures, des accessoires ou des décors, oui, ne serait-ce que pour l'essayer. La version 3.3.0 est gratuite et les crédits d'essai permettent de se faire une idée claire de l'intégration dans votre flux de travail. Si vous faites des pièces techniques, des engrenages ou des choses avec des tolérances, économisez le téléchargement — ce n'est pas pour vous, du moins pas encore.

Ce qui est clair pour moi, c'est que la direction est la bonne. Intégrer la génération dans le slicer plutôt que de la laisser comme un service web supplémentaire est le genre de mouvement qui, vu avec le recul dans quelques années, semblera évident. Chitubox est arrivé le premier et cela compte. Il reste des choses à peaufiner — la gestion des crédits est un peu confuse, le module demande plus de VRAM qu'il ne le devrait, et les résultats nécessitent toujours de passer par un éditeur de maillage si vous voulez quelque chose de sérieux — mais l'essentiel fonctionne.

Ma recommandation : téléchargez-le, utilisez les crédits gratuits pour des bêtises (un chat en armure, n'importe quoi) pour maîtriser les prompts, et à partir de là, décidez si le saut en vaut la peine. Et si vous vous lancez, dites-moi comment ça se passe dans le groupe.